외교저널 (Diplomacy Journal) 이준석 기자 |  2026년 병오년丙午年, 붉은 말의 해가 밝아온다. 말은 예로부터 기세가 높고, 속도와 성장, 출세와 도약을 상징해 선비들뿐 아니라 민화에서도 사랑받아온 길상 동물이다. 그 강렬한 힘과 밝은 기운이 ‘복福’을 품은 글자 속에 자리할 때, 그 자체로 한 해의 운을 여는 상징이 된다.

작품 속 福자는 단순한 글자가 아니다. 마치 생명력을 가진 하나의 그릇처럼 모란의 화려함과 말의 기세를 품어 새해에 복이 채워지는 과정을 시각화한다. 모란은 부귀영화富貴榮華를 상징하고, 말은 도약과 성취, 새로운 문을 여는 힘을 상징한다.

이 둘이 福자의 형상 안에서 조화를 이룰 때, K-민화는 전통의 길상철학을 오늘의 언어로 다시 피워낸다. 특히 작가는 福자의 내부에 말을 배치함으로써 “복이 스스로 달려온다”는 뜻을 담았다. 고개를 내민 말의 표정과 구도는 마치 새해 문 앞에서 우리를 부르는 듯한 기운을 준다.

그것은 단순한 그림이 아니라, 2026년 한 해가 힘 있게 열릴 것이라는 상징적 메시지이기도 하다. 붉고 풍성한 모란꽃은 복의 기운이 이미 가득 차 있음을 말해준다. 또 다른 작품에서는 서로 다른 색의 모란이 어우러져 다복多福과 화합의 의미를 더한다.

두 점 모두 전통 민화의 길상성과 현대적 색감을 결합하여 K-민화 특유의 명랑한 에너지와 세련된 구성미를 보여준다. 민화는 언제나 일상의 기원을 담아온 백성의 그림이었다. 사랑과 성공, 건강과 재물, 화평을 바라는 마음이 다양한 상징 속에 숨어 화폭 위에 펼쳐졌다.

이 福자도 역시 그 연장선 위에서 2026년을 사는 우리에게 이렇게 말하고 있다.
“복은 멀리 있지 않다. 당신이 움직이는 곳으로, 말처럼 밝게 달려온다.” K-민화로 맞이하는 병오년의 첫걸음은 그 자체로 희망이며 기도이고, 스스로 복을 부르는 길상吉祥의 예술이다. 붉은 말이 福자 안에서 깨어나는 순간, 새해의 복은 이미 우리 안에 들어와 있다.