외교저널 (Diplomacy Journal) 이길주 외교부 출입 기자 | 외교부는 사이버 외교사절단 반크(VANK)와 함께 12월 22일 외교부 청사에서 「13기 외교부–반크 디지털 메타버스 외교관 임명식」을 개최하고, 국내 청소년과 청년 총 41명에게 디지털 메타버스 외교관 임명장을 수여했다.

‘디지털 메타버스 외교관’ 사업은 청소년과 청년의 디지털 공공외교 역량을 강화하고 참여를 확대하기 위해 2023년부터 외교부와 반크가 공동으로 추진해온 프로그램이다. 매년 분기별로 100~200명의 청소년·청년을 선발해 디지털 공간에서 공공외교 미션을 수행하도록 하고, 우수 활동자에게 외교관 임명장을 수여한다. 지금까지 총 709명이 디지털 메타버스 외교관으로 임명됐다.

이번 13기 디지털 메타버스 외교관들은 지난 11월 8일부터 12월 2일까지 약 한 달간 온라인 공간에서 한국 홍보 디지털 콘텐츠 제작, 가상의 대사관 또는 문화원 운영, 온라인상 한국 관련 오류 정보 조사 및 정정 등 다양한 공공외교 과제를 수행했다.

특히 이번 13기 임명식은 디지털 메타버스 외교관 사업 시행 이후 처음으로 외교부 청사에서 대면 방식으로 개최돼 의미를 더했다. 외교부는 이번 임명식을 계기로 디지털 메타버스 외교관 사업에 대한 지원을 확대하고, 전·현직 외교관이 참여하는 멘토링 간담회 등 외교부와 반크 간 협업을 한층 강화하겠다는 방침도 함께 밝혔다.

외교부는 앞으로도 반크와의 지속적인 협력을 통해 공공외교 분야 청년 인재를 체계적으로 양성하고 역량을 강화해 나가는 한편, ‘국민과 함께 세계로 연결되는 공공외교 추진’이라는 국정과제를 충실히 이행해 나가겠다고 밝혔다.