외교저널 (Diplomacy Journal) 이길주 외교부 출입 기자 | 이재명 대통령의 중국 국빈 방문이 시작된 바로 그 시점, 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사하면서 한반도 정세가 다시 긴장 국면에 들어섰다. 국내외 언론은 이례적인 ‘시점’을 주목했고, 한국 정부는 군사적 대비와 외교적 공조를 병행하는 대응에 나섰다.

“북. 미사일 발사 메시지”로 본 국제 언론

로이터, AP통신, 알자지라 등 주요 외신은 공통적으로 북한의 미사일 발사가 대통령의 방중 일정과 겹쳤다는 점을 핵심으로 보도했다.
외신들은 이번 발사를

• 한·중 정상외교를 겨냥한 정치적 신호,
• 비핵화 및 한반도 평화 논의에 대한 견제,
• 북한의 존재감을 과시하기 위한 전형적 도발 패턴으로 분석했다.

특히 로이터는 “서울이 베이징과의 관계 복원을 모색하는 시점에 북한이 군사 행동으로 긴장을 고조시켰다”고 평가했고, 알자지라는 “한반도 평화 담론이 부상할 때마다 반복돼 온 북한의 대응”이라는 맥락을 강조했다. 일부 외신은 이번 미사일이 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라는 점을 명시하며 국제사회의 대응 가능성도 함께 언급했다.

국내 언론, ‘안보 대응’과 ‘외교적 파장’ 병행 조명

국내 언론은 합동참모본부 발표를 중심으로 발사 시각·비행 거리·탄종 추정 등 군사적 사실관계를 신속히 전했다. 동시에 대통령의 방중 일정과 맞물린 만큼, 정부의 외교적 부담과 전략적 선택에 초점을 맞춘 해설 기사들이 잇따랐다.

보수·진보 성향을 막론하고 다수 매체는 이번 도발을 “새해 첫 미사일 발사이자, 외교 일정과 겹친 고도의 계산된 행동”으로 평가했다. 여권과 야권의 반응 역시 비교적 신속히 전해졌으며, 정치권은 한목소리로 도발 중단과 강력한 억제를 주문했다.

한국 정부의 대응: 군사·외교 ‘투트랙’

• 국방부·합참: “즉각 탐지, 대비 태세 유지”

대한민국 국방부와 합동참모본부는 북한의 탄도미사일 발사를 즉각 탐지·추적했으며, 한미 정보자산을 통해 정밀 분석에 착수했다. 군은 한미 연합방위태세를 굳건히 유지하고 있으며, 추가 도발 가능성에 대비해 감시·경계 태세를 강화했다고 밝혔다.

• 국가안보실: 긴급 점검회의 소집

국가안보실은 관계 부처가 참여하는 긴급 안보상황 점검회의를 열어 도발의 의도와 파급 효과를 분석했다. 회의 결과는 대통령에게 즉시 보고됐으며, 정부는 “어떠한 도발에도 단호히 대응한다”는 원칙을 재확인했다.

• 외교부: 국제사회 공조 강조

외교부는 이번 발사가 유엔 안보리 결의 위반이라는 기존 입장을 재확인하며, 미국·일본 등 주요국과의 공조를 지속하겠다고 밝혔다. 특히 대통령 방중 일정과 무관하게 외교 채널을 통해 긴장 완화와 비핵화 원칙을 견지하겠다는 점을 분명히 했다.

정부는 “북한의 도발이 외교 일정을 좌우하게 두지 않겠다”는 기조 아래, 중국 측과의 정상회담에서 한반도 평화와 안정에 대한 중국의 건설적 역할을 강조할 것으로 알려졌다. 이는 군사적 대응과 외교적 해법을 병행하는 현 정부 외교 전략의 연장선으로 풀이된다.