외교저널 (Diplomacy Journal) 이길주 기자 | 이재명 대통령은 21일 청와대 영빈관에서 열린 '2026년 신년 기자회견'에서 최근 원·달러 환율 급등에 대해 "정부가 가능한 정책을 시행하고 있지만, 한국만의 노력으로 쉽게 원상회복하기 어려운 상황"이라고 밝혔다.

환율이 장중 1,480원을 넘어 1,500원대 진입 가능성까지 거론되는 상황에서, 이 대통령은 "특단의 대책이 있었다면 벌써 시행했을 것"이라며 "환율은 기본적으로 수요와 공급에 따라 결정되는 시장 변수"라고 설명했다. 그는 "역대 최대 수출 실적 7,000억 달러 달성, 무역수지 흑자 지속, 경제 성장 회복에도 불구하고 환율은 이전 정부 수준에 근접하고 있다"고 지적했다.

이 대통령은 최근 환율 흐름을 '뉴노멀'로 보는 시각을 언급하며, 원화 환율이 엔화 환율과 연동되는 구조적 특성이 있다고 진단했다. "일본에 비하면 우리는 평가절하 폭이 작은 편"이라며 "일본 기준으로 환산하면 1,600원 정도가 되어야 하지만, 엔화 대비 원화는 비교적 선방하고 있다"고 평가했다.

향후 전망에 대해서는 "관계 당국에 따르면 한두 달 후 1,400원 전후로 하락할 것으로 예상된다"고 전했다. 다만 "고환율은 불리한 측면도 있지만 수출 기업에는 유리한 면도 있으며, 이는 한국만의 특수한 상황이 아니다"라고 강조했다.

이 대통령은 "지속적으로 가능한 수단을 발굴해 환율 안정을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.